「こじかさーん、さっきは大丈夫だった？」
休憩のためバイクを停めてすぐ、降車したKさんが聞いてきてくれました。
「バイク、どこも歪んでない？ どこか打たなかった」
「はい、大丈夫みたいです。ありがとうございます」
Kさんには全く非のない事にも関わらず、何度も謝って下さいました。
先程、後続の人とはぐれてKさんがUターンしようとした際、続く私がタイヤを取られて転倒してしまったのです。スピードも出ていなかった上に、柔らかい土の上にパタンと倒れたので、バイクにも私にもほとんどダメージはありませんでした。
「こじかさん、丸太越えにでも挑戦したのかと思いましたよ～」
後ろを走っていた人がそう言ったので、笑いが起こりました。私も吹き出します。
倒れた際に方向転換してしまい、車体の先に丸太が転がっていたのです。その瞬間だけを見れば確かに、丸太越えに挑戦しようとして失敗したように見えます。
ここでお昼休憩を取ることとなりました。各々が持ってきた荷物を下ろします。
丘を上がっていくと、『友逢の鐘』という鐘がありました。紐を引くと、ガランゴロンと広場に音が鳴り響きます。
眺めは絶景でした。
芝生にレジャーシートを敷くと、クッカーでお湯を沸かし始めます。
「はいこれ」
と、総監督が『金ちゃんヌードル』を全員に配ってくれました。静岡の定番ヌードルだそうです。
「ありがとうございます」
そして私も、持ってきた神奈川のお菓子を全員に配ってまわりました。
「これどうぞ」
と、他の方からは名店の卵サンドをいただきます。
「こじかさん。サイダーとお茶、どっちがいいですか？」
そちらを見ると、驚いたことに全員分のコップと氷まで用意してありました。お礼を言って、お茶を受け取ります。
「え。皆さん、そんなに荷物を積んで走って来てたんですか？」
「あはは、まぁ、慣れてるんで」
飲み物もそうですが、氷を溶かさないように走るにはそれなりの装備が必要です。それだけの物を積んだら車体が重かったでしょうに、オフロードの揺れなどものともせずにここまで走って来ていました。
皆さんの運転技術の高さに感心してしまいます。
「あ～、外で食べると美味しいね」
隣のヨシさんに言いながら食べます。
「そうだねぇ」
気温は寒すぎず暑すぎず、丁度いい日です。ちょっと日差しは強いけれど、それも春の陽気で気持ち良く感じられました。
「こじかさん、はいこれ。女性陣にだけ」
そう言ってフルーツサンドを手渡してくれました。
「わぁ、ありがとうございます」
青空の下で眺めるフルーツサンドは、宝石のようにキラキラしていました。
「すごい、林道ツーリングの先で持ち寄りパーティーだね」
私が言うと、ヨシさんが笑いながら「ホントだね」と同意しました。そして「…俺だけ何も持って来てないや」と気にし始めます。
「まぁ、今回はいいんじゃない？ 次回ということで」
次回があるかもしれないと考えるだけで、楽しい気分になりました。
一般道に出るまでは、砂利道と舗装路とを繰り返しながら走ります。
先導して下さっているKさんは、完全に道を覚えているのかナビなしで迷いなく進んで行きます。
『すごい、こんな複雑な経路、Kさんはよく覚えてるよね』
私が言うと、
『確かに。それだけ走り込んでるって事なんだろうね』
静岡各地の林道を走っているKさんが、静岡から離れた箱根の林道をも熟知しているという事実。
セローを買って3年。私はまだまだ経験が足りないなぁと痛感しました。
解散前、色んな方とお話ししました。
お腹を抱えて笑い合いました。
『今日、楽しかった』
帰路について私がそう呟くと、ヨシさんが『そっか、それは良かった』と言ってくれました。
今日という日を楽しいと感じられた自分自身に、どこかホッとしています。一時期は楽しむという感情そのものが欠落していたからです。
『私、バイクに乗ってて良かったなぁ』
バイクは不思議です。
年齢や性別、社会的な肩書きも関係なく、初めての人達ともすぐに打ち解けられます。
バイクのメンテナンス方法、面白いルート、過去にやってしまった失敗談など、話題は尽きる事がありません。
そうして出来た繋がりがまた一つ、生きていく糧となるのです。
『これからも楽しんでいこう』
ヨシさんの言葉に、
『うん』
と勢いよく頷いたのでした。
